Che cos’è la celiachia?

La celiachia è una malattia autoimmune cronica che colpisce l’intestino tenue e viene scatenata dall’ingestione di glutine, una proteina presente nel grano, segale e orzo. Quando le persone affette da celiachia consumano cibi contenenti glutine, il loro sistema immunitario reagisce danneggiando la mucosa intestinale. Questa reazione provoca un’infiammazione che può ostacolare l’assorbimento dei nutrienti e causare una serie di problemi di salute.

Sintomi della celiachia

I sintomi della celiachia possono variare da persona a persona e possono manifestarsi in diversi sistemi del corpo. Alcuni sintomi comuni includono disturbi gastrointestinali come diarrea, gonfiore addominale, nausea e perdita di peso non spiegata. Altri sintomi possono includere affaticamento cronico, anemia, irritabilità, depressione, dolori articolari e problemi di fertilità. È importante notare che i sintomi possono essere diversi nei bambini e negli adulti.

Diagnosi della celiachia

La diagnosi della celiachia richiede una serie di passaggi. Inizialmente, il medico può eseguire un esame del sangue per rilevare la presenza di anticorpi specifici della celiachia. Se l’esame del sangue risulta positivo, viene solitamente eseguita una biopsia dell’intestino tenue per confermare la diagnosi. Durante la biopsia, viene prelevato un campione di tessuto dall’intestino tenue per analizzarlo alla ricerca di danni caratteristici della celiachia.

 Gestione della celiachia

Attualmente, la gestione della celiachia è possibile solo attraverso una rigorosa dieta priva di glutine per tutta la vita. Ciò significa evitare cibi che contengono grano, segale, orzo e tutti gli ingredienti che potrebbero derivarne. Fortunatamente, esistono molte alternative senza glutine disponibili sul mercato, come farine a base di riso, mais, grano saraceno e tapioca. È importante leggere attentamente le etichette dei prodotti alimentari per accertarsi che siano certificati senza glutine.

Complicanze associate alla celiachia

La celiachia non trattata può portare a una serie di complicanze a lungo termine. La malnutrizione dovuta alla compromissione dell’assorbimento dei nutrienti può causare carenze vitaminiche e minerali, osteoporosi, danni ai nervi periferici e problemi di fertilità. Inoltre, le persone con celiachia non trattata hanno un rischio maggiore di sviluppare altre malattie autoimmuni, come il diabete di tipo 1 e la tiroidite di Hashimoto.